詹姆斯·基内（塔伦·埃哲顿 饰）出生在芝加哥，是一名警察的儿子。他曾是一名出色的橄榄球球手，并朝着职业道路发展。而他犯的错使他被判10年监禁，无假释机会。检察官给他一个将功补过的机会，但风险很高。有一个叫拉里·霍尔（保罗·沃尔特·豪泽 饰）的人绑架和谋杀了一个15岁女孩，而这个女孩仅仅是他过往杀害的19名女性之一，由于证据不足，霍尔或将被释放，基内的任务就是在狱中让霍尔承认他的谋杀行为。

《黑鸟》的题材不一般，是一部多元化内容的作品，剧中人物形象迥然各异，演员的演技爆发力强，该剧除了苦情、断案，还有娱乐等多种元素，时而幽默搞笑，时而感人肺腑，紧紧牵动着观众的心，是沉闷古装剧中的一支新鲜血液。