文化大革命期间，插队七年的知青老杆（谢园饰）被抽到云贵山区的某简陋小学担任老师，知青伙伴高兴地称他为“孩子王”。但那里师资奇缺，教材稀少，学校分配他教初三，令他吃惊不小。老杆苦恼于学校的政治学习材料多如牛毛，批判文章学了一篇又一篇，但孩子们连小学课本上的生字都不认得，老杆感慨万端，只得从头教起。 　　几个月过去老杆和学生们相处得很好，家境贫寒的学生王福很想得到他手中的字典。在一次布置作文时，他以字典做赌注，今天就能写出记叙明天劳动的作文。结果王福输了，字典得不到了，他决心把字典全部抄下来。 　　然而老杆最终还是被退回队里。临走，他把唯一的一本字典留给王福……

影片运用了奇幻的设计，场景设置风格奇特，故事细节到位，是一部充满诡异魅力的电影。《孩子王》用脉脉温情的曲调，瑰丽明亮的影像，创造出抑扬顿挫的效果。《孩子王》用了鲜明塑造性强的镜头，具有浪漫主义与超现实主义的色彩，使整部片子让人迷恋，让人回味。

影评:

1,看完影片很感动，产生共鸣的是影片之内的思想，和影片之外的冷落。

2,在我的世界里，你依旧纯洁，脏了的只是这个世界。肚子饿了，开始吃饭，吃得饱饱，开始想你；觉得困了，开始睡觉，睁开眼睛，开始想你。遇到你之前，我也是这样一个平凡而普通的人，又好像一个骄傲的公主，简单的期待着我美丽的梦想。但是现在，我知道，所有的一切一切都已不再重要。只因为我爱你。我喜欢的人，脸上永远是干净澄澈的笑，眼神一直清亮如山涧清泉。

3,一朝开始便永远能将事业继续下去的人是幸福的。对一个有毅力的人来说，无事不可为。

4,整部影片如同老子所说“上善若水”，反映了中国人忍让但坚韧不拔的性格。

5,如果工作对于人类不是人生强索的代价，而是目的，人类将是多么幸福。智者一切求自己，愚者一切求他人。