马戏团的表演因为呆板无趣而失去了观众，他们面临着破产和倒闭的危险，谁都不知道会不会有“救星”从天而降。流浪汉查理（查理·卓别林CharlesChaplin饰）在游园会中被卷入了一个小偷的圈套中，招来警察的追捕。他像无头的苍蝇一样钻进了正在演出的马戏团。舞台上，查理躲避警察的各种肢体动作，被观众当成马戏团的表演，他们非常喜欢查理的“表演”，热烈地鼓掌来。马戏团老板想让查理留下来，帮助马戏团起死回生。虽然查理并不想以马戏团为生，但是走投无路的他为了维持生计也只好接受了老板的提议。很快，查理的喜剧表演天赋让他成为了马戏团的招牌演员。他爱上了善良柔弱的马戏团老板女儿，想尽办法取悦她，但是，老板的女儿真正爱上了的人却是走钢丝的男演员，为了成全所爱的人，伤心的查理默默地离开了喜欢他的观众。　　查理·卓别林凭此片获得第1届奥斯卡金像奖荣誉奖

《大马戏团》描绘的是一个令人炫目，有趣的故事，色调神秘，剧情很有层次感。《大马戏团》营造了空灵高远的画面感并赋予了主角愉快而恬静的情感，在他看来爱情如星。迷恋如火。星光虽淡却永恒，火焰虽短暂却热烈，爱情还有条件，还可以解释，迷恋却是完全疯狂的。所以爱情永远可以令人幸福。演员的表演丝丝入扣，惊艳的配乐搭配漂亮利落的画面，让两者的融合恰到好处，让影片显得异常养眼。

影评:

1,该片具有了回顾历史、发人沉思的艺术效果，很大的拓展了该片的表现空间。

2,只是，我的心空中多了一个你，你的心空中多了一个我，而已。可是毕竟，我是珍惜的，你也是珍惜的。如珍惜一朵正在盛开的花。那么，我们是否如那朵花一样绽开呢？

3,该片按照叙事风格大概分割成两个部分，双重风格交相辉映，共同营造出一份震撼人心的视觉冲击和灵魂涤荡。

4,所谓花心，就是有了爱情和面包，还想吃蛋糕的心情；所谓外遇，就是溜出围城，跌入陷阱；所谓浪漫，就是帮老婆买包心菜时，还会顺手带回一支玫瑰花；所谓厨房，就是结婚时红地毯通向的正前方……

5,这部电影里的故事虽然不发生在每个人身上，但这样的“青春片”才足够真实，而不是流于形式和疼痛。